A nova diretriz de dislipidemia da American College of Cardiology e da American Heart Association, publicada em março de 2026, trouxe uma mudança pouco divulgada mas com implicação prática direta: passou a usar a pontuação de cálcio coronário para definir, por níveis, qual a meta de LDL que cada pessoa deve perseguir. Duas pessoas com o mesmo risco calculado por outros fatores podem, a partir de agora, receber metas de tratamento diferentes consoante o que este exame mostrar.
Este artigo explica o que é o exame, para quem faz sentido pedir, como interpretar o resultado, e como encaixa nas novas metas de LDL. Complementa o artigo Novas Metas de Colesterol LDL: o Que Mudou na Diretriz de 2026, que explica a diretriz na íntegra, e ApoB e Lp(a): Os Dois Marcadores que o LDL Não Consegue Ver, sobre outros exames complementares ao perfil lipídico tradicional. Faz parte do conjunto de conteúdos sobre saúde cardiovascular do site — ver o artigo pilar Saúde Cardiovascular após os 40: Guia Completo de Prevenção.
O que é exatamente este exame
A pontuação de cálcio coronário — também chamada score de cálcio, ou CAC score na literatura internacional — é o resultado de uma tomografia computorizada (TAC) cardíaca feita sem contraste, especificamente desenhada para detetar e quantificar depósitos de cálcio nas paredes das artérias coronárias. O cálcio só se acumula em placas de aterosclerose já formadas — por isso, ao contrário de um exame de sangue que estima risco a partir de fatores indiretos, este exame mostra diretamente se já existe doença nas artérias, e quanta.
O resultado é expresso através do score de Agatston, um número que combina a área e a densidade do cálcio detetado. Um score de zero significa que não foi encontrado cálcio; valores mais altos indicam maior quantidade de placa calcificada.
Como é feito o exame
É um dos exames de imagem cardíaca mais simples e rápidos que existem: não é invasivo, não usa contraste, e a aquisição das imagens demora tipicamente menos de três minutos, com o exame completo a durar menos de dez. A dose de radiação é baixa, calibrada especificamente para este propósito. Não é necessária preparação especial além de instruções pontuais dadas pelo centro de imagiologia, como evitar cafeína nas horas anteriores.
Para quem faz sentido pedir este exame
O score de cálcio não é um exame de rastreio para toda a gente — é mais útil precisamente quando há incerteza. As situações em que a evidência mais apoia pedir este exame incluem:
- Risco cardiovascular calculado como intermédio — quando não é claro, a partir do perfil lipídico e de outros fatores, se vale a pena iniciar tratamento com estatinas. É aqui que o score de cálcio tem o maior valor prático: pode reclassificar o risco para cima (justificando tratamento) ou para baixo (justificando adiar), com mais confiança do que os fatores de risco tradicionais isoladamente.
- Dúvida sobre continuar ou intensificar tratamento já iniciado — sobretudo quando os valores de LDL, isolados, deixam margem para interpretação.
- Casos em que o risco calculado pode estar a subestimar ou a sobrestimar a situação real — por exemplo, mulheres mais jovens com fatores de risco atípicos, ou pessoas com forte história familiar de doença cardiovascular precoce mas sem outros fatores de risco evidentes nas análises.
As guidelines internacionais apontam, de forma geral, para homens a partir dos 40 anos e mulheres a partir dos 45 anos como a janela etária em que este exame começa a fazer sentido clínico, sempre dentro do contexto de risco intermédio descrito acima — não como exame de rotina para quem já tem risco claramente baixo ou claramente alto.
Como interpretar o resultado
A diretriz de 2026 formalizou uma ligação direta entre o score de cálcio e a meta de LDL a perseguir:
- Score de 0 — risco muito baixo a curto e médio prazo, com mortalidade cardiovascular a dez anos estimada em cerca de 0,11% em populações de risco baixo a intermédio. Mesmo assim, não elimina a necessidade de reavaliação periódica, normalmente a cada 5 a 10 anos.
- Score entre 1 e 99 — presença de alguma placa calcificada; meta de LDL-C abaixo de 100 mg/dL, segundo a diretriz.
- Score entre 100 e 299 — quantidade moderada de placa; meta mais apertada, LDL-C abaixo de 70 mg/dL.
- Score de 300 ou superior — quantidade significativa de placa calcificada, tratada com o mesmo nível de urgência que a prevenção secundária; meta de LDL-C abaixo de 55 mg/dL.
Um score elevado — geralmente acima de 100, ou acima do percentil 75 ajustado para idade, sexo e etnia — pode reclassificar alguém de risco intermédio para risco alto, justificando o início de tratamento farmacológico que, sem esta informação, poderia ter sido adiado.
Disponibilidade e custo em Portugal
Este exame não faz parte do rastreio cardiovascular de rotina no Serviço Nacional de Saúde português — não é algo que o médico de família peça por defeito numa consulta de vigilância. Está disponível em centros privados de imagiologia (como a Affidea ou a NRD, entre outros), geralmente com um custo consideravelmente inferior ao de outros exames de imagem cardíaca mais complexos, próximo do custo de uma prova de esforço. Não existe um preço fixo nacional — vale a pena confirmar diretamente com o centro de imagiologia ou verificar a comparticipação do seu seguro de saúde ou subsistema.
Limitações a ter em conta
Um score de zero não é uma garantia permanente — a aterosclerose pode desenvolver-se depois da data do exame, sobretudo se os fatores de risco (tensão arterial, tabagismo, diabetes, colesterol) não forem controlados. Este exame também não substitui a avaliação global de risco cardiovascular, que continua a depender do perfil lipídico completo, da tensão arterial, do historial familiar e de outros fatores — é um complemento, usado numa fase específica da decisão clínica, não um substituto do resto da avaliação. E embora a dose de radiação seja baixa, não é nula, pelo que não deve ser repetido sem indicação clínica clara.
Como pedir ao médico
Se já fez análises recentes ao colesterol e tem dúvidas sobre se deve iniciar ou intensificar tratamento, vale a pena perguntar diretamente ao médico se o seu risco calculado se enquadra na categoria intermédia — e, nesse caso, se um score de cálcio coronário ajudaria a decidir com mais confiança. Não é um exame que substitua a consulta ou a análise de sangue, mas pode ser a peça que falta quando o resto da informação, por si só, ainda deixa a decisão em aberto.
Perguntas frequentes sobre a pontuação de cálcio coronário
O que é a pontuação de cálcio coronário?
É o resultado de uma TAC cardíaca rápida, feita sem contraste, que mede a quantidade de cálcio presente nas paredes das artérias coronárias — um sinal direto de aterosclerose já instalada. O resultado é expresso num número, chamado score de Agatston: quanto mais alto, maior a quantidade de placa calcificada encontrada, e maior o risco cardiovascular associado.
Um score de zero significa que estou livre de risco cardiovascular?
Significa um risco muito baixo a curto e médio prazo — estudos mostram uma taxa de mortalidade cardiovascular de cerca de 0,11% em dez anos para quem tem score zero e risco baixo a intermédio. Mas zero não é uma garantia permanente: a aterosclerose pode desenvolver-se depois do exame, sobretudo se os fatores de risco não forem controlados, e as recomendações apontam para reavaliação a cada 5 a 10 anos, não para considerar o resultado válido para o resto da vida.
Este exame é feito por rotina no SNS em Portugal?
Não. O score de cálcio coronário não faz parte do rastreio cardiovascular de rotina no Serviço Nacional de Saúde português. É um exame disponível em centros privados de imagiologia, geralmente com um custo comparável ao de uma prova de esforço, e é pedido caso a caso, sobretudo quando há dúvida clínica sobre iniciar ou não tratamento com estatinas.
Este exame substitui a análise ao colesterol?
Não. São complementares, não substitutos. O perfil lipídico (LDL, HDL, triglicéridos) continua a ser a base da avaliação de rotina, feita através de uma simples análise de sangue. O score de cálcio entra numa segunda fase, quando o risco calculado a partir dessas análises e de outros fatores clínicos fica numa zona intermédia, onde não é óbvio se vale a pena iniciar medicação — é aí que uma imagem direta das artérias ajuda a decidir com mais confiança.
Há radiação associada a este exame?
Sim, mas numa dose baixa — o exame foi desenhado especificamente para minimizar a exposição, com aquisição de imagens que demora tipicamente menos de três minutos. Para a maioria das pessoas para quem este exame é indicado, o benefício de uma decisão de tratamento mais informada supera largamente o risco associado a essa dose mínima de radiação. Ainda assim, não é um exame para repetir com frequência sem indicação clínica clara.
Fontes: American College of Cardiology / American Heart Association et al., 2026 ACC/AHA/AACVPR/ABC/ACPM/ADA/AGS/APhA/ASPC/NLA/PCNA Guideline for the Management of Dyslipidemia (março de 2026); Cleveland Clinic, Coronary Artery Calcium Scoring: Who Should Be Tested, and What Comes Next?; Evaluating the Implications of a Coronary Artery Calcium Score of Zero (CAC = 0) in Modern Risk Prediction: Is Zero Truly Zero?, PMC; American Academy of Family Physicians, Coronary Artery Calcium Scoring for Prevention of Cardiovascular Disease.
Nota de saúde: Este artigo tem fins exclusivamente educativos e informativos. Não constitui aconselhamento médico, diagnóstico nem prescrição. Consulte sempre um profissional de saúde qualificado antes de tomar decisões relacionadas com a sua saúde. Para saber como investigamos e escrevemos os nossos conteúdos, consulte a nossa Política Editorial.
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